À la découverte des îles britanniques : un archipel riche d’histoire et de paysages
Les îles Britanniques forment un vaste archipel situé au large de la côte nord-ouest de l’Europe. Elles comprennent deux grandes îles principales — la Grande-Bretagne et l’Irlande — ainsi qu’un ensemble de plus de 6 000 petites îles, dont les Hébrides, les Orcades, les Shetland, l’île de Man et les îles Anglo-Normandes (bien que ces dernières soient géographiquement proches de la France). Politiquement, l’archipel se divise entre le Royaume-Uni (Angleterre, Écosse, Pays de Galles et Irlande du Nord) et la République d’Irlande.
Chargées d’une histoire millénaire, ces terres ont vu se succéder Celtes, Romains, Vikings et Normands, façonnant une culture unique et diverse. Chacune des îles possède son propre patrimoine, ses traditions et ses paysages caractéristiques, allant des falaises abruptes d’Écosse aux campagnes verdoyantes d’Irlande, en passant par les villes dynamiques comme Londres, Édimbourg ou Dublin.
Les escales incontournables
Croisiland propose plusieurs itinéraires autour des îles britanniques, parfaits pour combiner patrimoine, nature et ambiance détendue. Voici les escales phares de deux programmes récents :
Les îles britanniques, ce sont des grandes villes vivantes et passionnantes …
Southampton (Angleterre) : porte d’entrée pour Londres
Point de départ emblématique de nombreuses croisières, Southampton est bien plus qu’un simple port. Cette ville du sud de l’Angleterre possède un riche passé maritime (c’est ici que le Titanic a levé l’ancre pour la dernière fois). Flânez le long des remparts médiévaux, explorez le musée SeaCity ou profitez d’une escapade vers la campagne du Hampshire.
Southampton est surtout idéal pour rejoindre Londres, un immanquable du Royaume-Uni. Seulement 1h30 de train direct depuis la gare de Southampton et vous voilà au centre ville de la capitale anglaise, pratique et assez rapide pour pouvoir préparer une excursion à la journée !
Liverpool (Angleterre)
Ville natale des Beatles, Liverpool séduit autant les passionnés de musique que les amateurs d’architecture victorienne. Promenez-vous sur les quais rénovés de l’Albert Dock, plongez dans l’univers du légendaire groupe au musée The Beatles Story, ou visitez l’impressionnante cathédrale anglicane. Liverpool est une escale vibrante, au charme à la fois authentique et contemporain.
Glasgow (Écosse)
Moins touristique qu’Édimbourg mais tout aussi captivante, Glasgow est une ville d’art, de design et d’ambiance. Elle abrite certains des meilleurs musées d’Écosse, comme la Gallery of Modern Art et le Kelvingrove. Son atmosphère dynamique, ses pubs chaleureux et son architecture victorienne en font une étape culturelle de premier choix.
Édimbourg (Écosse)
Impossible de visiter les îles britanniques sans s’arrêter à Édimbourg, la majestueuse capitale écossaise. Son château perché sur un volcan éteint domine la ville. Le Royal Mile vous guide à travers ruelles pavées, boutiques traditionnelles et bâtiments historiques. En été, le célèbre Festival d’Édimbourg anime la ville dans une ambiance unique au monde.
Aberdeen (Écosse)
Surnommée la « ville de granit », Aberdeen vous surprendra par son élégance austère et ses plages sauvages. C’est aussi le point d’accès à la route du whisky, aux châteaux écossais et aux falaises spectaculaires du nord-est. Moins fréquentée, cette escale est idéale pour ceux qui cherchent une Écosse plus secrète et authentique.
Dublin (Irlande)
Bienvenue à Dublin, capitale chaleureuse et bouillonnante. Imprégnez-vous de la culture irlandaise au Trinity College, découvrez le Livre de Kells, savourez une pinte au mythique Temple Bar, et visitez la Guinness Storehouse pour une expérience brassicole unique. Dublin, c’est l’art de vivre à l’irlandaise, entre tradition et modernité.
Cork (Irlande)
Petite par la taille, Cork est grande par son caractère. Son ambiance décontractée, ses marchés (comme l’English Market) et son ouverture sur l’Atlantique en font une escale gourmande et vivante. Depuis le port de Cobh, dernière escale du Titanic, vous pourrez aussi rejoindre le célèbre château de Blarney et tenter votre chance en embrassant la pierre de l’éloquence.
Belfast (Irlande du Nord)
Longtemps marquée par son passé tumultueux, Belfast a su renaître avec audace. Aujourd’hui, elle impressionne par son dynamisme culturel et son patrimoine industriel. Le musée Titanic Belfast est une visite incontournable, tout comme la Chaussée des Géants, site naturel classé à l’UNESCO qui vous attend pour une excursion inoubliable.
Mais Belfast est surtout à visiter pour ses fresques politiques, symbole du conflit-nord irlandais. Les fresques murales et le mur de Belfast sont le reflet d’une période de tensions extrêmes en Irlande du Nord entre 1969 et 1998. Cette période qu’on désigne comme “Les Troubles” opposent partisans d’une seule Irlande, républicaine, aux partisans “unionistes” ou “loyalistes”, fidèles à la couronne britannique.
…Mais ce sont aussi des lieux plus discrets qui allient histoire et paysages spectaculaires
Ces escales plus septentrionales offrent une dimension unique à votre croisière : celle du dépaysement total, du lien avec la nature, et de l’histoire millénaire. Des Highlands aux îles oubliées, en passant par les landes irlandaises, chaque port d’attache est une fenêtre sur une culture insulaire authentique.
Donegal (Irlande)
Nichée au nord-ouest de l’Irlande, Donegal séduit par sa nature brute et ses traditions gaéliques bien vivantes. Ici, pas de tourisme de masse : des paysages époustouflants, des falaises battues par le vent, et l’authenticité d’un comté encore préservé. Partez explorer le parc national de Glenveagh, visitez son château ou perdez-vous dans les petits villages côtiers au charme intact. Une escale hors des sentiers battus, idéale pour les amoureux de nature.
Invergordon (Écosse)
Invergordon est la porte d’entrée vers les mystères des Highlands écossais. De là, partez à la découverte du mythique Loch Ness, du charmant Inverness ou de majestueux châteaux comme Urquhart. Ne manquez pas non plus la visite d’une distillerie pour goûter à l’âme du pays : le whisky. Entre brumes, landes et légendes, c’est une escale qui vous plonge au cœur de l’Écosse sauvage.
Kirkwall – Îles Orcades (Écosse)
Cap sur le nord ! Aux Orcades, Kirkwall dévoile un autre visage de l’Écosse, où l’héritage viking se mêle aux vestiges néolithiques. La cathédrale Saint-Magnus domine la ville, mais les véritables trésors se trouvent dans les campagnes alentour : Skara Brae, village préhistorique, ou les mystérieux cercles de pierres comme celui de Brodgar. Une escale fascinante pour les amateurs d’histoire et d’archéologie.
Lerwick – Îles Shetland (Écosse)
Dernier bastion au nord de la Grande-Bretagne, Lerwick vous transporte dans un monde à part. Sur ces terres balayées par les vents, la mer et la nature dictent le rythme. Explorez les falaises de Sumburgh Head, observez les macareux moines (en saison), ou découvrez les racines nordiques des Shetlands à Jarlshof, site archéologique unique. Lerwick est une escale sauvage et captivante, entre traditions scandinaves et paysages bruts.
Partir, mais quand ?
La météo dans les îles britanniques est souvent sujette à bien des clichés (pluie, grisaille, froid…), mais rassurez-vous : en croisière, tout est pensé pour que le confort et les escales soient optimaux. Voici quelques repères pour bien choisir votre période de départ.
Avril à juin : le printemps en douceur
Le printemps est une saison idéale pour découvrir les îles britanniques en croisière. Les températures sont fraîches mais agréables, les paysages verdoyants, et les sites touristiques encore peu fréquentés.
- Avantages :
- Fleurs en pleine floraison (idéal en Irlande ou Écosse)
- Moins de monde dans les villes et sites historiques
- À prévoir : une météo encore variable, avec des averses possibles, surtout en avril.
Juillet à août : le plein été… et d’animation
L’été est la haute saison touristique, avec des journées plus longues, des températures plus clémentes (15 à 25°C selon les régions) et une ambiance animée dans les escales.
- Avantages :
- Festivals (notamment à Édimbourg en août)
- Croisières plus nombreuses et variées
- Faune plus visible (macareux, dauphins, phoques)
- À prévoir : plus d’affluence
Septembre à début octobre : l’arrière-saison tranquille
Pour ceux qui aiment voyager hors saison tout en profitant d’un bon climat, le début de l’automne est une excellente option. La lumière est magnifique, les couleurs changent doucement, et les foules s’estompent.
- Avantages :
- Atmosphère paisible
- Bon compromis météo/fréquentation
- Tarifs plus doux sur certaines croisières
- À prévoir : certaines petites attractions locales peuvent fermer plus tôt dans la saison.
Pour combien de temps ?
La plupart des croisières proposent un trajet de 8 jours et 7 nuits, un temps suffisant pour découvrir efficacement la région. Cependant, il est tout à fait envisageable de voyager durant 10 à 15 jours, ce qui permet de faire le tour complet de la Grande‑Bretagne et de l’Irlande, avec des départs fréquents depuis Le Havre, Southampton, Cork, Amsterdam, Kiel ou encore Hambourg.
Pourquoi partir en croisière ?
C’est le moyen le plus efficace de traverser les îles Britanniques pour y voir ses nombreux joyaux. Pour vraiment saisir toute la beauté de ces terres, la croisière s’impose comme l’un des moyens les plus enchanteurs et pratiques de voyager. Voici pourquoi :
1. Une nature spectaculaire vue de la mer
Le littoral britannique est magnifique et souvent méconnu. Falaises escarpées, petits ports isolés, landes sauvages et plages dorées : la vue depuis le pont du navire est déjà un voyage en soi.
Certaines escales, comme Lerwick, Kirkwall ou Invergordon, sont encore plus spectaculaires lorsqu’on les aborde par la mer. Une croisière permet d’accéder à des endroits autrement difficiles à atteindre par voie terrestre.
2. Un itinéraire optimisé pour découvrir la variété des paysages
Les croisières sont conçues pour mêler grandes villes culturelles (comme Dublin, Édimbourg ou Liverpool) et escales plus confidentielles (comme Donegal ou les îles Shetland). Vous profitez d’un équilibre parfait entre patrimoine, nature et authenticité.
3. Le confort sans compromis
Voyager en croisière, c’est profiter du confort d’un hôtel flottant tout en changeant de décor chaque jour. Restauration raffinée, animations à bord, excursions organisées… tout est pensé pour vous faire vivre une expérience de découverte sans stress ni contraintes logistiques. C’est l’option idéale pour ceux qui veulent explorer les îles Britanniques tout en se relaxant.
Nos astuces pratiques pour les îles Britanniques
- Réservez en avance : prenez et téléchargez vos billets de transport ou de visite pour éviter les imprévus et les pertes de temps.
- Prenez une batterie externe : très utile pour garder la batterie de votre téléphone durant toute votre journée !
- Pensez aux devises : attention, le Royaume-Uni utilise le Livre sterling et l’Irlande l’Euro !
Prévoyez un peu de monnaie locale pour les petits achats, même si la carte bancaire est acceptée presque partout, y compris dans les taxis et pubs. - Gardez un œil sur l’heure locale : certaines escales changent de fuseau horaire (par exemple entre l’Irlande et le Royaume-Uni). Vérifiez toujours l’heure à bord et à terre pour ne pas rater le retour au navire.
- Vêtements adaptés : le temps peut changer très rapidement, surtout en Écosse et en Irlande. Un rayon de soleil le matin, une averse à midi, du vent l’après-midi… Prenez un imperméable léger, des vêtements en couches (t-shirt + polaire + veste coupe-vent) et de bonnes chaussures imperméables pour les excursions
Vous voilà désormais prêts à embarquer pour les îles Britanniques ! Croisiland n’attend plus que vous …
